Northern Xplorer ha firmado una carta de intenciones con el constructor naval portugués West Sea para la construcción de su buque inaugural, del que se dice que es el primer crucero del mundo con cero emisiones. West Sea tiene la intención de construir el buque de 250 pasajeros en sus instalaciones de Viana do Costello, al norte de Oporto, para su entrega prevista al inicio de la temporada de cruceros 2025/2026.
“Este es un nuevo hito en nuestro viaje hacia los cruceros sin emisiones. Después de haber solicitado ofertas a astilleros de todo el mundo, estamos encantados de embarcarnos en este emocionante proyecto con West Sea. Son un astillero moderno y profesional con un buen historial. Es estupendo estar aquí en la SMM para la firma junto a nuestro socio tecnológico, ABB, cuya experiencia ha sido clave para desarrollar el concepto de este buque pionero”, dijo Rolf André Sandvik, fundador y consejero delegado de la recién creada empresa noruega de cruceros Northern Xplorer.
El diseño del buque incorpora el sistema de propulsión totalmente eléctrico de ABB, incluida la tecnología de baterías y pilas de combustible de hidrógeno, que le permitirá navegar sin emisiones por los fiordos noruegos y más allá, a medida que el cambio ecológico se afiance.
“Estamos muy contentos en nombre del Northern Xplorer, y ha sido un honor contribuir con nuestra experiencia a este proyecto pionero que pretende demostrar la viabilidad de las operaciones de cruceros ecológicos con combustible de carbono cero”, dijo Jorulf Nergard, Vicepresidente de Desarrollo de Negocio de ABB Marine & Ports.
NX y ABB están dialogando actualmente con varios subproveedores de sistemas para buques. “Todavía no hemos tomado ninguna decisión definitiva porque queremos optar por la tecnología más novedosa a medida que esté disponible. En la medida de lo posible, también queremos seleccionar los materiales más sostenibles disponibles en el mercado”, dijo Sandvik.
NX ha colaborado estrechamente con la empresa Affinity Offshore AS, con sede en Oslo, que “ha hecho un trabajo formidable a la hora de encontrar el astillero adecuado para un proyecto tan innovador”, dijo Sandvik. “Nuestro socio financiero Clarksons Securities AS nos ayudará como gestor principal del proyecto, mientras que también me gustaría dar las gracias a nuestro fantástico diseñador de barcos, Multi Maritime AS en Førde, que ha trabajado con perseverancia durante tres años con un diseño que es realmente llamativo. Es una visión de futuro y será una joya para viajar”.
Sandvik encargó anteriormente los buques turísticos híbridos-eléctricos Vision of the Fjords (construido en 2016) y Future of the Fjords (construido en 2018) en su antiguo papel de fundador y director general de la empresa turística The Fjords. Construidos por el constructor naval noruego especializado Brødrene Aa, ambos buques ganaron el premio “Barco del Año” durante la feria marítima SMM de Hamburgo en sus respectivos años de entrega. “Aquel fue un proyecto apasionante en su momento y una primicia mundial que permitió realizar viajes sin contaminación en el Nærøyfjord noruego, declarado por la UNESCO. Con NX estamos llevando las cosas al siguiente nivel”, dijo.